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Las investigaciones de la Sección 301 se amplían a 60 economías.

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El 12 de marzo de 2026, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) inició investigaciones en virtud de la Sección 301 sobre 60 economías para evaluar si los gobiernos extranjeros no han prohibido eficazmente la importación de bienes producidos con trabajo forzoso. Las investigaciones abarcan a casi todos los principales socios comerciales de Estados Unidos, que representan más del 99 % del total de las importaciones estadounidenses, y marcan una expansión significativa de las actividades de control comercial de Estados Unidos.

Lo que sabemos

Las investigaciones se llevan a cabo conforme al artículo 301(b) de la Ley de Comercio de 1974, que autoriza a Estados Unidos a imponer aranceles u otras medidas correctivas comerciales sin necesidad de aprobación adicional del Congreso si se confirman prácticas comerciales desleales o discriminatorias. Este hecho refleja un cambio de política más amplio hacia el uso del artículo 301 como herramienta de aplicación permanente, especialmente tras recientes decisiones judiciales que limitaron el uso de aranceles impuestos en virtud de otras leyes.

La USTR ha iniciado dos investigaciones distintas en virtud de la Sección 301. Cabe destacar que las investigaciones sobre trabajo forzoso, anunciadas el 12 de marzo de 2026, abarcan 60 economías, mientras que una investigación independiente, también en virtud de la Sección 301, iniciada un día antes, se centra en el exceso estructural de capacidad manufacturera en 16 economías. Varias jurisdicciones, entre ellas China, la Unión Europea, India, Japón, México y Vietnam, están sujetas a ambas investigaciones, lo que aumenta la probabilidad de futuras medidas comerciales que afecten a esos mercados.

En esta etapa, no se han anunciado aranceles, aumentos de impuestos ni medidas específicas para productos, y no existe un impacto inmediato en los aranceles vigentes ni en los procedimientos aduaneros de EE. UU. Sin embargo, el inicio de estas investigaciones establece un camino legal claro para futuros aranceles o restricciones a la importación, posiblemente en un plazo acelerado una vez que la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. (USTR) complete las consultas, reciba comentarios del público y celebre las audiencias.

¿Qué significa esto para los importadores?

Si bien las repercusiones operativas a corto plazo son limitadas, estas investigaciones aumentan considerablemente el riesgo arancelario y de políticas para las cadenas de suministro globales. Las empresas con exposición a proveedores, fabricantes o proveedores en las economías bajo investigación deben prever un mayor escrutinio de sus prácticas en la cadena de suministro y estar preparadas para posibles medidas correctivas comerciales a finales de 2026.

La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) ha indicado que este proceso seguirá evolucionando. Se prevé que se publiquen directrices adicionales, conclusiones y posibles medidas comerciales a medida que se conozcan nuevos detalles, y se emitirán actualizaciones conforme avancen las investigaciones.

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